Лечение рака лазером основано на физическом уничтожении опухоли. Действие лазерного излучения направлено в первую очередь на клетки, содержащие много пигмента. Действие лазерного луча довольно сложно, и состоит из многих компонентов: термического, электрохимического, электромагнитного, фотоэлектрического и других.
Лечение рака лазером сначала прошло испытания на животных, при этом было доказано, что лазер может эффективно уничтожать опухоли. Суть процессов, происходящих во время уничтожения опухоли лазером до конца не изучена. Изменения в злокачественной опухоли очень похожи на изменения нормальных тканей, случающиеся при ожогах и других поражениях от высокой температуры.
Поскольку действию лазера более подвержены клетки, содержащие много пигмента, то перед проведением облучения целевые клетки специально подкрашивают. Лечение рака лазером это довольно болезненная процедура, поэтому перед ней проводят местное обезболивание области, которая будет подвергаться воздействию облучения. Через несколько дней после первого сеанса лазерного облучения, на облученном месте образуется струп, который самостоятельно отпадает через три-четыре недели после облучения.
Таким образом можно подвергать лазерного облучению довольно большие по площади опухоли, проводя курс лечения в несколько этапов. Все опухоль делится на зоны, которые последовательно облучаются, после образования и отпадания струпа на одной зоне опухоли, приступают к облучению следующей зоны - так происходит лечение опухоли.
Благодаря такому подходу удается получить удовлетворительный косметический результат в виде малозаметного рубца. Иногда при глубоком лазерном облучении область струпа захватывает глубокие слои (подкожную жировую клетчатку). В таких случаях струп держится дольше и рубец получается более грубым.
Лечение рака лазером не одинаково эффективно при разных видах опухолей. Например, самым чувствительным к лазерному облучению видом рака есть меланобластома, менее чувствительным есть рака кожи. Малоэффективным есть лазерное лечение опухолей, расположенных под кожей или имеющих диаметр более 2 см.
На сегодняшний день накоплен уже достаточно большой опыт лечения рака лазером. Первой опухолью, которую попробовали лечить лазерным облучением, оказалась меланома. Это произошло в 60-70 годах прошлого века. К сожалению данных об отдаленных результатах этого лечения не было получено, но ранние результаты лечения были довольно хороши.
Кроме лечения лазером рака кожи и меланомы, предпринимались также попытки лечить с его помощью злокачественные опухоли прямой кишки, пищевода. Полученный опыт говорит о том, что лазерное лечение рака можно применять при поверхностно расположенных, небольших опухолях этих органов. Облучение опухоли сквозь кожу малоэффективно.
Предпринимались попытки облучить опухоль после рассечения кожи, расположенной над ней, но они также не принесли хороших результатов, так как трудно контролировать полноту облучения глубоко расположенного опухолевого очага.
Накопленный опыт лечения рака лазером свидетельствует о том, что оно может быть эффективно и при распространенных опухолях, обширных и распадающихся опухолях, множественных опухолевых узлах.
Лечение рака лазером имеет определенные плюсы: стерильность, очень малую кровопотерю, образование биологического барьера вокруг облученной опухоли.
