Опухоль без каких-либо симптомов может развиваться в течение довольно длительного времени. Период бессимптомного течения злокачественного новообразования может продолжаться в течение многих лет, а изменения, предшествующие раку, то есть
дисплазия – в течение десятков лет.
Например, изучение предраковых заболеваний желудка показало, что в дисплазия желудка может существовать в течение 10-15 лет и больше, пока не появятся первые проявления злокачественной опухоли. От момента появления первой раковой клетки в желудке до первых жалоб больного проходят годы, период бессимптомного
рака желудка составляет в среднем 8-10 лет.
Возможен бессимптомный рак и после кажущегося выздоровления. Это связано с тем, что в состав любой опухоли входят
два типа клеток – одни активно размножаются (фракция роста), другие находятся в состоянии покоя, которые как бы засыпают, но сохраняют способность делиться в будущем. Например, при раке молочной железы от 5 до 40% всех клеток находятся в состоянии «спячки». Таких спящих клеток мало, но они нечувствительны к химиотерапии и лучевой терапии. Именно за счет таких клеток рак может проявить себя через несколько лет после излечения.
Период бессимптомного рака также зависит от
скорости роста каждой опухоли, которая очень индивидуальна и зависит от трех параметров: продолжительности цикла деления клетки, доли активно делящихся клеток и от количества утраченных клеток. Два последние фактора – наиболее важные. Среднее время увеличения массы опухоли в два раза сильно отличается у разных видов рака, но в среднем составляет три месяца, в при лейкозах может быть это время составляет всего несколько дней.
Бессимптомный рак наиболее часто бывает на первой и второй стадии развития опухоли, которые также самые длительные по времени. Таким образом,
процесс роста опухоли – это длительное и сложное развитие, которое часто протекает без каких-либо симптомов, но в другой стороны, дает время для проведения диагностических мероприятий, профосмотров, скрининга и раннего обнаружения рака.
Точно предвидеть момент перехода предракового заболевания в рак на данном этапе развития онкологии невозможно, поэтому не следует ждать и надеяться на то, что бессимптомное течение болезни будет продолжаться вечно; нужно вовремя провести лечение и не допустить развития рака.
